En dentisterie, on parlera d’orthodontie esthétique lorsque le patient suit un traitement pour améliorer l’aspect visuel de son sourire, sans pour autant avoir de problème bucco-dentaire. Ce type de traitement réalisé à l’aide d’appareils fixes ou amovibles est en général simple et de courte durée, adapté aux jeunes et aux adultes.
Mais le rôle de l’orthodontie n’est pas uniquement esthétique. Elle vise également le bon fonctionnement global de l’organisme (amélioration de la respiration nasale, amélioration de la qualité du sommeil,…), et la correction de l’alignement des dents et de la position des mâchoires à différentes étapes de la croissance. On parlera alors d’orthodontie fonctionnelle. Selon l’âge du patient et le type de problème à corriger, différents traitements peuvent être proposés.
Parmi les causes des anomalies de position des dents, on compte l’hérédité, qui est l’une des causes principales, les difficultés respiratoires nasales chroniques, les accidents ou les traumatismes aux dents, aux mâchoires ou au visage, la perte prématurée d’une ou de plusieurs dents primaires, une posture linguale inadéquate, de mauvaises habitudes telles que la succion du pouce ou des doigts.
Quelles anomalies peuvent bénéficier d’un traitement orthodontique ?
- des dents qui se chevauchent ou espacées
- des dents qui ne se touchent pas lors de la mastication
- des mâchoires présentant une mauvaise coordination
- un dégagement exagéré de la gencive au sourire
- des lèvres qui restent entrouvertes au repos
- une asymétrie du sourire ou du visage
- certains problèmes respiratoires
Il n’est pas conseillé de commencer un traitement de correction avant l’âge de 7 ou 8 ans, car plusieurs problèmes parafonctionnels peuvent être encore présents chez l’enfant. Comme par exemple :
- la succion du pouce, des doigts ou de la tétine
- la déglutition primaire (considérée comme normale chez le nourrisson, mais pathologique chez l’enfant)
- l’apnée du sommeil (due à des amygdales volumineuses, des végétations hypertrophiées, une malformation des maxillaires ou une obésité)
Une fois ces divers problèmes réglés, le chirurgien-dentiste déterminera si un traitement orthodontique peut être envisagé.
Quels traitements orthodontiques peuvent être envisagés ?
Dès l’âge de 7 ou 8 ans, des diagnostics basés sur des moulages, des radiographies panoramiques et des examens photographiques peuvent être effectués. Il s’agit donc de traitements d’orthopédie dento-faciale ayant pour objectif d’agrandir l’arcade osseuse afin que toutes les dents puissent être accueillies sans qu’elles ne se chevauchent. L’appareil se présente généralement sous la forme d’un palais amovible.
À l’adolescence, vers l’âge de 10 à 12 ans, les traitements d’orthodontie auront pour objectif de corriger le positionnement des dents tout en continuant à agir sur la croissance des maxillaires (os de la mâchoire supérieure). On opte généralement pour des appareils dentaires fixes multibagues, ou un port de gouttières d’alignement. Une fois le traitement effectué, l’orthodontiste met en place un traitement de “rétention” ou “contention” pour éviter que les dents ne se déplacent à nouveau.
Existe-t-il un traitement orthodontique adapté aux adultes ?
Les gouttières transparentes permettent d’améliorer le sourire tout en ayant recours à un traitement plutôt discret, souvent choisi par les personnes adultes.
Fabriquées sur mesure et portées quotidiennement (entre 22 heures et 24 heures par jour), elles permettent aux dents de se déplacer progressivement vers la position finale, grâce à un ensemble de mouvements précis et contrôlés, exerçant une pression sur les dents.
Elles sont renouvelées tous les dix jours selon les recommandations de l’orthodontiste.
Elles ont cependant leurs limites, mais l’orthodontiste sera en mesure d’expliquer les possibilités et les limites de ce type d’appareillage.
Pourquoi consulter un professionnel compétent avant d’entreprendre un traitement orthodontique ?
Un traitement orthodontique implique une multitude de facteurs à considérer, et pouvant nécessiter la collaboration de plusieurs professionnels de la santé, notamment un chirurgien buccal et maxillo-facial, un parodontiste (spécialiste des gencives), un orthophoniste, un oto-rhino-laryngologiste (ORL : médecin spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge), ou encore un physiothérapeute.
L’examen diagnostique réalisé par le dentiste généraliste ou l’orthodontiste permet d’examiner les dents, la bouche, les maxillaires (tout ce qui concerne la mâchoire), ainsi que les tissus avoisinants afin de vérifier l’état de santé et recommander les options de traitement appropriées.
Le dentiste généraliste peut procéder au traitement orthodontique en tenant compte des limites de ses aptitudes et connaissances, et lorsqu’il le juge approprié, diriger son patient vers un orthodontiste, ce dernier détenant une expertise de premier plan pour traiter tous types de malocclusion.